Le livre « La fin des illusions : « la capitulation de la colonne Elster« , rejoint le centre d’archives militaires du BEMALPA dédié au Mur de l’ Atlantique.

Ce livre de Michel Jouanneau est un témoignage essentiel pour comprendre l’évacuation des troupes allemandes du Sud-Ouest de la France, l’abandon du Mur de l’Atlantique et la constitution des colonnes militaires remontant vers le nord et l’est de la France.

Le 16 août 1944, le Führer ordonne le retrait des troupes du Sud-Ouest de la France. Le Generalmajor Elster est l’homme fort des Landes dont il dirige la Feldkommandantur 541 de Mont-de-Marsan. Il prendra la tête de l’une des principales colonnes de la débâcle, jusqu’à sa capitulation.

L’ouvrage détaille cette formation, et son déplacement depuis les Landes au travers du territoire de la France.

Au fil des semaines qui laissent entrevoir au haut-commandement allemand le désastre militaire, apparaît pour lui une autre préoccupation: non seulement il faut faire remonter les troupes afin qu’elles combattent et colmatent les brèches mais il est impératif de procéder au mouvement de repli général pour empêcher la prise au piège des armées. Une autre notion est également présente : le front russe tient difficilement et les demandes en hommes sont de plus en plus considérables pour sauver le Reich de l’invasion.

C’est le 16 août que Hitler donne l’ordre d’évacuer le sud de la France, à l’ouest d’une ligne Montpellier – Clermont-Ferrand – Orléans. Cet ordre est executé rapidement entre le 20 et le 25 pour les régions centre et sud.