Pendant la Seconde Guerre mondiale, les systèmes radar allemands ont joué un rôle crucial dans la stratégie de défense. Contrairement à leurs adversaires, les Allemands avaient développé une technologie radar avancée, notamment le célèbre radar Freya et le système de détection Wassermann.

Le radar Freya, mis au point dès les années 1930, était utilisé principalement pour détecter les avions ennemis et les navires de surface. Installé le long des côtes allemandes, il fournissait des informations cruciales sur les mouvements des forces alliées, aidant ainsi les opérations de défense aérienne et maritime.

Le système radar Wassermann, quant à lui, était un réseau radar terrestre de surveillance aérienne et de défense anti-aérienne. Il était utilisé pour détecter les avions ennemis à grande distance et coordonner les interceptions par les chasseurs allemands.

Ces systèmes radar ont permis à l’Allemagne de bénéficier d’un avantage technologique pendant une grande partie de la guerre, mais leur efficacité a été limitée par des facteurs tels que le manque de ressources, les bombardements alliés et les contre-mesures électroniques mises en place par les forces adverses.

Malgré leurs limitations, les systèmes radar allemands ont marqué une étape importante dans le développement de la technologie radar et ont contribué à façonner le paysage stratégique de la Seconde Guerre mondiale.

Le livre German coastal radar stations then and now rejoint la bibliothèque d’ouvrages militaires du BEMALPA.

Ce livre représente un travail important de recherche et de référencement des principales stations radar allemandes du nord de la France. Il se compose d’archives des différentes missions Alliés menées sur ces sites pour les détruire, et illustre les missions au travers de plans de renseignement d’époque et de vues aériennes contemporaines.

Parfaitement illustré, le livre de Winston Ramsey et Jean-Paul Pallud propose une approche détaillée pour les passionnés tout en restant accessible aux débutants sur ce sujet. L’ouvrage est en anglais, mais le nombre important d’illustrations, de photos et de plans sur les stations radars allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale lui permet d’être compréhensible de tous. Même si il ne traite pas directement de la zone Aquitaine, il permet de plus, par un nombre conséquent de cartes, de mieux comprendre les stations radar du Mur de l’Atlantique au travers d’une étude couvrant la côte de Ypres à Calais.

When German forces occupied the coastline of the English Channel in 1940, one of the measures undertaken to give early warning of attacks from the sea or air was to set up a line of radar stations. Although this invisible screen was a passive defence, it was a serious ‘barrier’ that had to be neutralised for the Allied invasion to be launched in 1944.

Planners at RAF Medmenham had established there the Central Interpretation Unit (CIU) to examine the results of aerial photography over the Continent and the unit prepared plans of every enemy radar site ready for briefing pilots undertaking preinvasion attacks. Those once-secret plans are now reproduced in this book, alongside the wartime photography, with comparison views of the sites today.

Where farmland has now reclaimed the sites little remains to be seen, but on others there are still significant traces of a oncepowerful weapon in the German armoury. To set the scene, Professor R. V. Jones, the Assistant Director of Intelligence at the Air Ministry, recounts the events leading up to the proposal to mount a raid on the radar site at Bruneval. The site had what became known as a ‘Wurzburg’ and the idea was to dismantle and remove the critical parts of the unit to bring then back to Britain and, hopefully, at the same time capture the operators for interrogation.

The operation in February 1942 achieved all its aims, and over the following two years, the CIU built up a Target List with folders including detailed descriptions of all 66 sites in Belgium and France that would have a bearing on the invasion area in Normandy. Undoubtedly the information – now reproduced in this book – was of inestimable value in assuring the success of Operation ‘Overlord’ in June 1944.